Societatea strict ierarhizata din Polinezia e reflectata de zeii sai. Cei mai importanti erau cei ai creatiei, considerati stramosii regilor si ai familiilor sefilor de trib, urmati apoi de alti zei. Cei patru zei de o importanta majora sunt Tangaroa(Kanaloa), Tane(Kane), zeul padurilor si al pasarilor, si creatorul luminii soarelui si al vietii, Tu(Ku), zeul razboiului, si Rongo(Lono), zeul pacii, al fertilitatii si agriculturii, care a coborat pe pamant de pe un curcubeu. Printre zeite se numara Hina, zeita lunii. Fiind cea mai importanta zeita, ea e indentificata adesea cu pamantul-mama, Papa. Alte zeita sunt Laka, zeita frumusetii si a dansului, si Pele, venerata in Hawaii, zeita vulcanilor(activi). Cei mai de jos zei din ierarhie sunt aitu, spiritele ancestrale si protectoare.

Inspaimantatorul zeu al razboiului, Tu, voia sa-si ucida parintii, Rangi si Papa, casa aduca lumina si viata pe lume. Insa fratele lui, Tane, i-a izgonit pe parinti. Suparat, Tu si-a pedepsit fratele. El i-a prins in capcane si in custi pe copii lui Tane, pasarile. Si-a atacat si ceilalti frati, pe Rongo, zeul agriculturii, si pe Haumia-tiketike, zeul plantelor salbatice. Doar Tawhirimantea, zeul furtunilor, al tunetului si al fulgerului i-a putut tine piept lui Tu.

Legat de aparitia tiparilor, exista o legenda care spune ca Hina, zeita lunii, s-a dus sa aduca apa dintr-o mlastina, unde este agresata de Tuna, zeul tiparilor. Maui, sotul ei, afla ce s-a intamplat si se razbuna taindu-l in bucati pe Tuna, astfel aparand speciile actuale de tipari.